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Playa Cenang,  Isla Langkawi, Malaysia. Fotografo:  N. Kumar

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Resumen Ejecutivo

La Iniciativa de Programa (IP) Pobreza Rural y Medio Ambiente contribuirá a la misión del IDRC de Empoderamiento a través del Conocimiento y a sus principios de desarrollo sustentable y equitativo y de alivio de la pobreza mediante el apoyo a la investigación, la capacitación y la participación en las políticas. De amplitud global, la IP aborda cuatro áreas de alcance temático en zonas prioritarias definidas geográficamente.

El prospecto comienza con un bosquejo del contexto institucional de la IP, basado en la Estrategia Corporativa y el Marco Programático (ECMP). El Centro tiene un papel único en el respaldo a los investigadores para contribuir a la legitimación y la operatividad de los enfoques comunitarios de manejo ambiental y gestión de recursos naturales (MAGRN), al fortalecimiento institucional y la ejecución de políticas en apoyo de estos enfoques en zonas prioritarias de pobreza y degradación ambiental y en los debates globales sobre pobreza rural y medio ambiente.

El documento describe luego el contexto socioeconómico y ambiental de la pobreza rural. Se estima que 900 millones de las personas más pobres del mundo aún se concentran en zonas rurales. Los esfuerzos para reducir la pobreza a menudo no reconocen a la pobreza rural como un problema complejo y de múltiples dimensiones. Estas fallas de percepción incluyen la marginación ecológica de millones de personas hacia zonas frágiles, lo que hace aún más precarios sus medios de vida, y la disminución de la magnitud y la calidad de los servicios ecológicos. Las comunidades rurales marginadas tienen conocimientos, derechos y habilidades adaptativas para sobrevivir, pero no controlan bienes esenciales que les permitirían superar la pobreza. Estos bienes son descriptos como recursos, organizativos, sociales y políticos, y conocimiento de la tecnología y las oportunidades externas. La gobernanza ambiental es considerada crucial para que los pobres rurales logren el control de bienes clave y alcancen el desarrollo sustentable. No hay soluciones predeterminadas para estas condiciones de pobreza. Las estrategias exitosas requieren el diseño y el ensayo de innovaciones, procesos de participación significativos y marcos interdisciplinarios, generación de capacidades para todas las partes interesadas y atención a la influencia de las políticas a múltiples niveles. Estas estrategias están contenidas en un enfoque de la gestión de los recursos naturales denominado Aprendizaje Adaptativo, una evolución en la práctica de la investigación a la cual ha contribuido el IDRC.

Más adelante, se esboza la experiencia del IDRC con el fin de ilustrar los avances, las lecciones y las limitaciones de programaciones anteriores en el abordaje de los problemas y los aspectos de contexto antes descritos. El documento toma ejemplos de gobernanza ambiental, acceso a recursos, desarrollo de capacidades y trabajo en redes de proyectos en África, Asia y América Latina. Los ejemplos de los proyectos ilustran la forma cómo la investigación participativa e interdisciplinaria ha generado aprendizaje y transformado habilidades. Las conclusiones de evaluaciones externas de la IP señalan que, para lograr influencia en las políticas, son necesarias: relaciones positivas y duraderas entre los investigadores y los diseñadores de las políticas, así como resultados de investigación de alta calidad; prestar mayor atención a las dimensiones económicas del cambio rural; y continuar trabajando en la mejora de los derechos y el acceso. Esta parte demuestra que la experiencia acumulada de los programas y asociaciones indica que el IDRC está en una buena posición para liderar y gestionar la investigación adaptativa e innovadora en beneficio de los pobres rurales.

El objetivo de la IP Pobreza Rural y Medio Ambiente es por tanto apoyar la investigación participativa en la acción, el análisis de políticas y la innovación y reforma institucional, así como contribuir al desarrollo de redes, asociaciones y comunidades de práctica con el fin de fortalecer instituciones, políticas y prácticas que mejoren la seguridad alimentaria, hídrica y de ingresos de los pobres rurales que habitan ecosistemas frágiles o degradados de tierras altas y zonas costeras. Para lograr esto, la IP apoyará actividades en cuatro Áreas de Alcance: 1) Construcción de una gobernanza ambiental eficaz en la que todos los actores, incluyendo los grupos marginados, participen en las decisiones de MAGRN y las políticas estén respaldadas por la investigación de campo y las necesidades de los interesados, 2) Promoción del acceso y los derechos de uso equitativos de los recursos naturales mediante el fortalecimiento de la capacidad de negociación de los pobres rurales para defender o ampliar sus derechos a los recursos naturales, 3) Fortalecimiento de la capacidad de las comunidades de interactuar y beneficiarse de la integración con sistemas sociales y económicos más amplios (p. ej. urbanización, globalización e integración de mercados) y 4) Aprendizaje adaptativo (gestión adaptativa de ecosistemas, seguimiento participativo de ecosistemas, diseño experimental de políticas) en zonas prioritarias de pobreza rural y degradación ambiental.

A partir del aprendizaje surgido de anteriores programas de MAGRN, la IP utilizará un enfoque que combine: apoyo a la investigación participativa en la acción tendiente a generar conocimientos para una GRN sustentable, equitativa y eficiente; desarrollo de capacidades para fortalecer la habilidad de los investigadores de realizar investigación de campo de modo riguroso y la participación de los tomadores de decisiones en procesos de múltiples actores; y compromiso político en la construcción de asociaciones y alianzas orientadas a la acción y el aprendizaje entre diferentes tipos de tomadores de decisiones.

En sus conclusiones, el prospecto propone planes de cooperación con nuevos y antiguos socios; el desarrollo de una estrategia de comunicación que influya sobre las políticas, facilite el aprendizaje del IDRC y apoye a los socios en la comunicación de los resultados de sus investigaciones; planes para atender desafíos y riesgos previsibles; y planes de evaluación de la eficacia y el impacto alcanzados.

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