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Cet ouvrage doit son existence à l’appui de nombreuses personnes et organisations. Je tiens avant tout à remercier le Centre de recherches pour le développement international ( CRDI ) qui n’a pas lésiné sur le financement dont cet ouvrage avait besoin pour voir le jour. Cette aide m’a permis de prendre le temps nécessaire à la réalisation de ce projet.

Au CRDI, je remercie Don de Savigny d’avoir approuvé le projet et encouragé sa réalisation et Anne Phillips pour sa supervision de l’ouvrage, son aide permanente et sa bonne humeur perpétuelle. Don et Anne m’ont fourni de précieux commentaires. Bill Carman, chef de la rédaction des Éditions du CRDI, a fait preuve d’une patience d’ange et d’une grande compétence.

Je dois à Neil Collishaw, agent du Programme tabac ou santé à l’Organisation mondiale de la santé, une critique détaillée de l’ouvrage. Ses commentaires m’ont aidé à l’améliorer considérablement. Ken Kyle, directeur des affaires publiques à la Société canadienne du cancer, a relu mon manuscrit et m’a donné de précieux conseils.

Louis Gauvin, de la Coalition québécoise pour le contrôle du tabac, m’a donné des commentaires appréciés sur la version française du manuscrit. Prakit Vateesatokit de l’Université Mahidol de Thaïlande m’a fait des suggestions utiles sur des passages du manuscrit, tout comme Kathleen Clancy du CRDI. Margaret Cunningham, ma mère, m’a aussi prodigué de précieux conseils. Kelly McCann a su retracer pour moi les débats historiques sur la question à la Chambre des communes. Amy Cunningham, ma sœur, a fait diverses recherches.

Chaque chapitre commence avec une caricature ; la figure 13 représente une carte de la réserve d’Akwesasne; la page 259 présente une photo de James Lukoski. Je remercie les créateurs d’avoir bien voulu accorder la permission de publier leurs œuvres.

Le Centre de recherches pour le développement international, la Société canadienne du cancer, le Centre national d’information sur le tabac et la santé et l’Association pour les droits des non-fumeurs ont généreusement mis leurs dossiers et collections à ma disposition. Ces documents m’ont été d’un grand secours.

Plusieurs centaines de personnes ont pris le temps de me recevoir, de répondre à mes questions, de m’envoyer des documents utiles ou de m’aider de bien d’autres façons. Sans pouvoir les nommer toutes, je leur en suis très reconnaissant car je sais que cet ouvrage est beaucoup plus riche grâce à elles.

Un tel ouvrage serait très incomplet sans l’apport des milliers de personnes qui, depuis les années 50 et surtout les années 80, œuvrent à la baisse de la consommation du tabac. C’est grâce à cette légion de combattants que nous avons remporté des victoires sur l’industrie du tabac et que l’histoire du tabac comporte de bonnes nouvelles. On a trop longtemps passé sous silence l’importance de leurs efforts pour l’amélioration de la santé publique.

Notons en terminant que j’ai tenté d’interviewer des relationnistes de chacun des trois principaux fabricants de produits du tabac au Canada mais qu’on a chaque fois refusé de me recevoir ou laissé mes appels téléphoniques sans réponse. J’ai bien essayé d’avoir une entrevue avec un porte-parole du Conseil canadien des fabricants des produits du tabac. Quand je l’ai joint, le porte-parole m’a demandé de le rappeler, mais lorsque j’ai laissé des messages par la suite, il ne m’a pas rappelé.

Malgré l’assistance compétente que bien d’autres m’ont prodiguée, je prends l’entière responsabilité des erreurs ou des lacunes qu’on peut encore trouver dans cette publication.

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