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Quels sont les besoins de communication?

En planifiant une stratégie de communication, plusieurs ont tendance à partir d’un problème très général (tel que la désertification) et à préciser les activités de communication (séances d’information, campagnes de sensibilisation) qui seront mises en œuvre dans ce contexte.

Il en résulte que, souvent, l’objectif fixé n’est pas atteint et ainsi, malgré toutes les activités entreprises, le problème demeure inchangé. Afin d’éviter ce genre de situation, il vaut mieux partir des besoins exprimés par la communauté et établir d’abord sur cette base les objectifs de communication à atteindre, avant de planifier les activités telles quelles.

Besoins matériels et besoins de communication

Pour chaque problème de développement et chaque initiative mise en œuvre pour le résoudre, on trouve d’abord des besoins liés aux biens matériels et aux conditions dans lesquelles il est possible de se les procurer (les routes, les puits d’eau, les outils, les facilités de crédit, etc.) ainsi que d’autres besoins qui touchent la communication, l’information, la sensibilisation, l’apprentissage de nouvelles techniques ou l’acquisition de nouvelles connaissances, etc. Ces deux types de besoins vont de pair. Néanmoins, bien qu’il soit essentiel de trouver des réponses aux besoins de la première catégorie, la composante communicationnelle qui accompagnera l’initiative mise en œuvre pour trouver des solutions au problème décelé se concentre principalement sur la seconde catégorie de besoins, soit ceux qui sont liés à la sensibilisation, la communication et l’apprentissage.

L’établissement d’objectifs de communication reliés au problème de développement et aux solutions potentielles formulées permet de s’assurer que les activités mises en œuvre viendront appuyer l’initiative entreprise par la communauté.

Pour recenser ces besoins, il ne suffit pas de poser des questions au cours des rencontres avec la communauté. Il faut approcher chaque groupe de participants, tant ceux qui sont touchés directement par le problème que ceux qui peuvent potentiellement contribuer à la solution. On arrive à recenser les besoins non pas simplement en posant des questions appropriées, mais aussi en observant les pratiques courantes, ou encore en comparant les points de vue des groupes sur un même problème.

Il est important que les besoins soient reliés au problème cerné et à l’initiative à mettre en œuvre. Pour ce faire, on peut se demander quels seront les besoins de chacun des groupes participants pour pouvoir mettre en œuvre l’initiative retenue dans le processus de communication participative.

Objectifs de communication

L’objectif de communication permet de préciser ce que l’on espère accomplir au terme d’une activité de communication. Les objectifs cadrent souvent dans l’une ou plusieurs de ces catégories :

• Sensibilisation aux dimensions du problème cerné
• Acquisition de nouvelles connaissances
• Partage de l’information et des savoirs
• Développement d’habiletés particulières

• Renforcement des attitudes ou des comportements
• Résolution de problèmes
• Participation et organisation communautaire

Il est possible de fixer les objectifs de communication en regroupant les besoins communicationnels de chaque groupe participant et en effectuant un choix parmi ces besoins. Ces choix peuvent être faits en fonction de l’urgence du besoin et de la possibilité d’agir.

Il est important, toutefois, de ne pas se limiter à des objectifs qui visent la sensibilisation. Par exemple, il est possible qu’il soit essentiel de sensibiliser les individus à la gestion des ressources forestières ou à la gestion de l’eau dans la communauté. Par contre, cet objectif doit être accompagné d’autres objectifs visant à :

• concevoir un plan de gestion
• mettre sur pied un mécanisme communautaire, l’implanter et le contrôler
• acquérir les techniques appropriées
• etc.

Pour définir ces objectifs, on peut se poser la question suivante : « Quels résultats (en termes de connaissances, d’attitudes, de comportements, d’habiletés) chaque groupe devrait-il atteindre au terme d’une activité de communication appuyant l’initiative à mettre en œuvre?» Chacune des réponses devrait constituer un objectif à atteindre.

On aura ainsi un objectif général décrivant le résultat final que nous espérons voir atteindre et des objectifs particuliers mentionnant chacun des résultats espérés de la part des groupes définis. Ces objectifs seront à la base de chaque activité à entreprendre.

De plus, il est préférable que ces objectifs soient énoncés en termes observables, de façon à faciliter l’évaluation future des activités, sans toutefois exagérer. Par exemple, il peut être difficile d’observer si une série d’activités a effectivement « réduit le risque de désertification ». Il sera plus facile d’évaluer si les groupes communautaires comprennent le processus de désertification tel qu’il se manifeste dans leur localité, s’ils connaissent différentes méthodes de prévention et s’ils peuvent les mettre en pratique.

D’un autre côté, des objectifs formulés avec trop de précision peuvent devenir problématiques. Un objectif qui serait formulé d’une manière telle que «au moins 75 % de la communauté comprendra les causes et les solutions potentielles du problème XYZ» appartient plus à un contexte pédagogique qu’à un contexte de développement.

De l’objectif aux activités de communication

La prochaine étape consiste à regrouper les objectifs qui rejoignent les mêmes groupes et, pour chacun de ces objectifs, à décrire les activités de communication à mettre en œuvre. Sous chacun de ces objectifs, on mentionnera alors les activités les plus pertinentes pour permettre à chaque groupe participant de les atteindre.

Les activités de communication sont donc liées à un objectif précis. Par exemple, pour un objectif visant à permettre aux regroupements de femmes d’une communauté à intervenir dans les processus de prise de décision dans la localité, on pourra organiser des discussions et des débats, des formations, des rencontres avec d’autres organisations de femmes, la réalisation de documents racontant des expériences vécues, etc. On choisira ensuite les outils de communication les plus appropriés pour réaliser ces activités.

Il est particulièrement important, à cette étape, d’être réaliste quant à la faisabilité des objectifs et de ne pas élaborer des listes d’activités interminables et trop ambitieuses. De même, cette démarche doit associer non seulement les intervenants, mais également des représentants des groupes de la communauté engagés dans l’initiative à mettre en œuvre et les personnes-ressources associées.

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